Drei ausgebrochene Häftlinge überwältigen Klaus Roddewig, der die Arbeiten bei einem aufliegenden Schiff beaufsichtigt. Sie zwingen ihn, die Rostklopfer wegzuschicken, und nisten sich an Bord ein. Roddewig gibt sich betont unbefangen, trotz der Waffe des Anführers Damaschke im Rücken, als ihm Wirtstochter Marion das Essen bringt. Dennoch bemerkt sie sein verändertes Wesen. Ihr Bericht weckt die Eifersucht der Mutter, die Roddewig liebt. Gemeinsam fahren die Frauen zum Auflieger. An Bord ist nur einer der Ausbrecher, Weckmann, weil die anderen beiden, Damaschke und Höhne, ihren Passlieferanten suchen, der inzwischen von der Polizei erwischt wurde. Ehe es zu einem Kampf kommen kann, stürmt Kriminalmeister Hartmann mit seinen Beamten an Bord.