1986 in Narborough, nahe der Großstadt Leicester. Die kleine Gemeinde hat die Vergewaltigung und Ermordung der 15-jährigen Lynda Mann vor drei Jahren noch nicht verarbeitet. Trotz intensiver Ermittlungen konnte kein Täter gefasst werden. Nun scheint der Mörder wieder zugeschlagen zu haben: Die gleichaltrige Dawn Ashworth wird vermisst und erst nach zwei Tagen auf einer Weide vergewaltigt und ermordet aufgefunden. Kriminalhauptkommissar David Baker und sein Team jagen nun einen Serienmörder. Am Tatort fällt der junge Gavin Hopkirk durch eine Aussage auf: "Ihr habt sie also gefunden? Ich wusste, ihr habt am falschen Ort geschaut." Im Verhör gesteht er Dawns Ermordung. Lyndas Mord streitet er aber vehement ab. Davids Team ist zufrieden, endlich einen Schlussstrich unter die Fälle zu setzen. Doch Gavins Aussagen sind widersprüchlich: Dawn trug ein Kleid, keine Hose. David Baker will sichergehen. Er erfährt von der neuen DNA-Methode an der Universität von Leicester, der Entdeckung des genetischen Fingerabdrucks durch Alec Jeffreys, und erhofft sich so ein einwandfreies Ergebnis. Die zwei Jahre zuvor entwickelte Technik der DNA-Bestimmung könnte helfen, Spermaproben vom Tatort und Gavins Blut zu vergleichen. Alec erklärt sich bereit, den Fall aus der Umgebung zu untersuchen. Doch die Ergebnisse der Untersuchung entsprechen nicht den Erwartungen der Polizisten. Dem Kriminalhauptkommissar kommt eine Idee, ein Experiment, das in der Größenordnung noch nie durchgeführt wurde ...